Tuija Hakkila studierte an der Sibelius-Akademie bei Liisa Pohjola und Eero Heinonen, dann am Pariser Konservatorium bei Jacques Rouvier und Theodor Paraskivesco. Sie vertiefte ihre Kenntnisse der Musik des 20. Jahrhunderts bei Claude Helffer in Paris und der klassischen Aufführungspraxis bei Malcolm Bilson in den USA. Zu ihren weiteren einflussreichen Lehrern gehören György Sebök, William Pleeth und Dmitri Bashkirov. 1985-1986 war sie Fulbright-Stipendiatin an der Columbia University in New York.

Seit 1987 hat sie eine leitende Position für Klaviermusik an der Sibelius-Akademie inne, wo sie 2005 einen Doktortitel in Musik erwarb. Von 2005 bis 2008 unterrichtete sie auch am Königlichen Dänischen Konservatorium in Kopenhagen. Sie gibt regelmäßig Meisterkurse in Finnland und Europa.

Tuija Hakkila war künstlerische Leiterin mehrerer Veranstaltungen und Reihen, darunter das Festival für Alte Musik in Hämeenlinna, die Sommerakademie und Kammermusik-Reihe in Nurmes, das Kaiho-Festival in Espoo und die Konzertreihe der Sibelius-Akademie.

Sie ist als Solistin, Mitglied von Kammermusikgruppen und Begleiterin in ganz Europa, den USA, Japan, Indonesien, Afrika und Südamerika aufgetreten. Sie hat mit bedeutenden Musikern wie Vera Beths, Anner Bijlsma, Mikael Helasvuo, Sirkka-Liisa Kaakinen-Pilch, Anssi Karttunen, Alexei Lubimov, Karita Mattila zusammengearbeitet und unter Dirigenten wie Okko Kamu, Jukka-Pekka Saraste, Leif Segerstam und Sakari Oramo gespielt. Ihr Repertoire reicht von Bach bis zur zeitgenössischen Musik, mit besonderem Interesse an historischen Instrumenten, insbesondere dem Hammerklavier. Sie arbeitet mit zeitgenössischen Komponisten und wird oft zu Uraufführungen eingeladen.

Ihre Solo-Diskografie umfasst die kompletten Mozart-Klaviersonaten, die von der Presse gelobt wurden, sowie Aufnahmen mit verschiedenen Kammermusik-Ensembles.

Tuija Hakkila ist Professorin an der Sibelius-Akademie.